Ski de fond : de nouvelles médailles pour les U23 de Mathias Wibault
Entraîneur du groupe masculin de l’équipe de France relève de ski de fond, Mathias Wibault a encore vu ses athlètes réaliser une belle moisson sur les championnats du monde U23 organisés à Planica (Slovénie) la semaine dernière. Au micro de Nordic Magazine, le coach tricolore revient sur les performances de ses protégés.
- Avec quelles ambitions débutiez-vous ces Mondiaux ?
Sur ces championnats, on retient souvent les médailles. C’est pour cela qu’on y va. Il y aussi de très belles places d’honneur à prendre. C’est le discours que j’avais avec les gars. C’est l’objectif de l’année et on voulait être performants sur ces courses là. On savait qu’on pouvait jouer tout devant. Je me régale avec ce groupe. On ne se met pas de barrière et on transforme souvent les choses de manière positive. On y allait avec ambition aussi par rapport au début de saison qu’il y a eu en FESA Cup.
- La compétition a démarré fort avec la quatrième place de Gaspard Rousset sur le sprint…
Après cette quatrième place de Gaspard [Rousset], il y a eu un peu de déception qui s’est vite transformée en grosse satisfaction. C’est son meilleur résultat de la saison, qui plus est sur des Mondiaux. Il a réussi à transformer sur cette journée qui n’avait pas bien commencé pour nous avec une qualification pas top. Grâce à cet état d’esprit conquérant et positif, cela donne une belle journée. On ne pouvait qu’être contents. Avec un dixième de plus, il faisait trente-et-unième de la qualification et on en parlait pas de son tournoi. C’est pour cela que c’est une très belle quatrième place.
- Vient ensuite le titre de Mathis Desloges sur la mass-start : comment avez-vous vécu cette journée ?
Forcément, quand un des athlètes du groupe réussit à décrocher le titre de champion du monde, c’est historique car il n’y en a pas tant que ça ! Le résultat d’ensemble de l’équipe me tient aussi à cœur. Il y a deux ans, en Norvège, on voulait être les quatre dans le top 20, il y a un an, au Canada, les quatre dans le top 20 et cette année, on visait les quatre dans les dix premiers. Ils ont même fait mieux en faisant les quatre dans les huit [Rires] ! C’est important car cela souligne la densité de l’équipe et le travail collectif fourni. La médaille d’or est quelque chose d’exceptionnel. Voir que, derrière, cela répond aussi, ça rajoute du piment à cette journée d’exception.
- L’an dernier, Mathis Desloges a vécu une saison compliquée, est-ce satisfaisant de le voir revenir à un tel niveau ?
La saison dernière, on savait que c’était un gros potentiel. Mais réussir à garder le cap et reconstruire dans la même lignée, avec quelques ajustements, et voir que cela transforme avec une saison exceptionnelle, c’est une belle satisfaction d’un travail accompli à deux.
« ll y avait moyen de faire un peu mieux »Mathias Wibault à propos de l’individuel classique
- Quel bilan tirez-vous de l’individuel classique, dernière course individuelle de ces championnats du monde ?
C’était peut être la course que j’attendais le plus. C’est la course où l’on a toujours réussi. Et pour autant, c’est peut être celle où je suis le plus déçu. Il y avait moyen de faire un peu mieux. Cela peut être lié au matériel mais aussi à la préparation des athlètes comme Rémi [Bourdin] et Mathis qui n’avaient pas couru depuis un moment dans ce format. La gestion d’un individuel se travaille. Et il nous a manqué cela. Ce n’était pas une question de forme puisque les gars l’étaient deux jours avant. Cela reste très correct même si je pense qu’on pouvait mieux faire.
- Enfin, sur le relais, vos athlètes ont une nouvelle fois confirmé que le relais était une tradition française…
On était dans une configuration différente de l’année dernière puisque c’était une fille qui terminait le relais cette fois-ci. Cela changeait un petit peu la donne. On se doutait que cela pouvait arriver au sprint puisque le parcours n’était pas très difficile. Ce qui fait qu’il y aussi une part d’aléatoire.
On a réussi à ne pas se poser de question en étant acteur pour aller chercher la médaille. Les quatre relayeurs ont fait un excellent travail. Rémi avait pour objectif d’arriver dans le groupe de tête. On savait que Julie [Pierrel] était un peu plus en difficulté sur ces Mondiaux mais elle a tenu tête et n’a perdu que très peu de temps à la fin. On savait aussi qu’on avait Mathis derrière qui est notre « rocket ». On espérait qu’il reprenne du temps et qu’il distance du monde. Mais le parcours n’était pas assez difficile pour ça.
Quand il a lancé Maëlle [Veyre], je pense qu’elle a été très lucide. Elle a vite compris que cela arriverait au sprint. Elle a fait une course très intelligente sans faire d’effort inutile. Vu la physionomie de la course, je me contente amplement de l’argent. On confirme à nouveau. Cela montre qu’on a une belle densité que l’on arrive à faire progresser. C’est très positif.
- Ce choix des athlètes pour le relais a dû être un véritable casse-tête…
Les places sont chères et c’est ce qui fait aussi notre force. Une médaille en relais, c’est une satisfaction pour toute une équipe. Cela récompense tous les athlètes, tout le staff et les techniciens qui ont fait un énorme travail. Mathis [Desloges] a encore une année en U23 mais les quatre repartent de ces saisons avec une médaille. Julien [Arnaud] et Gaspard [Gaspard] l’ont eu l’an dernier, Rémi [Bourdin] repart lui aussi avec son flocon sur le relais. C’est une belle satisfaction.
- Etait-ce important pour vous de leur faire découvrir la coupe du monde avant ces Mondiaux ?
Globalement, cela sert d’expérience si ça ne met pas en péril la préparation des Mondiaux. Il ne faut pas monter en coupe du monde juste pour y monter. Il faut que ce soit utile. Pour être bon sur des championnats du monde, il faut les préparer intelligemment. La coupe du monde vient dans un deuxième temps pour moi.
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