Ski de fond : une réunion a eu lieu jeudi à Falun
Il l’a fait. Dimanche, Johannes Hoesflot Klæbo a remporté la mass-start skate de Falun (Suède) qui clôturait la coupe du monde de ski de fond. Cet hiver, le Norvégien est monté dix-huit fois sur le podium et a remporté seize courses. Il a aussi conquis le petit globe du sprint. Mais il n’est pas rentré chez lui avec le gros globe de cristal.
La faute au système de points que la Fédération internationale de ski a instauré l’an dernier, selon certains. Vendredi, le quotidien norvégien VG a fait état du malaise. En Finlande, Iltalehti a ajouté une pièce en ce dimanche après-midi : « La situation est désastreuse. Le meilleur skieur du monde n’a pas remporté la coupe du monde de ski de fond cette saison 2023-2024 », se désolait notre consœur Anni Saarela, qui ajoutait : « Il est décourageant tant pour les spectateurs que pour les skieurs que même la séquence de huit victoires consécutives de Klæbo n’ait pas suffi à lui faire remporter la coupe du monde. »
Pour sa compatriote qui travaille désormais pour la chaîne de télévision Yle, Aino Kaisa Saarinen, l’une des meilleures fondeuses des années 2000 et 2010, notamment dans le style classique, le système ne convient pas « aux sports d’élite ».
En résumé, ce sont les skieurs les plus assidus qui sont récompensés, au détriment de ceux qui réalisent de belles performances. « C’est dommage », lâchait Johannes Hoesflot Klæbo au micro de la SVT.
Auparavant, seuls les 30 premiers recevaient entre 1 et 100 points. Désormais, la différence entre les coureurs est plus faible, puisqu’un total de 50 coureurs sont dotés. Malheur dès lors à celui qui tombe malade, comme ce fut le cas pour le quintuple champion olympique durant le Tour de Ski.
En fait, la FIS ne veut pas d’épreuves où les cadors déclarent forfait, par exemple pour se préserver en prévision d’une grande échéance. « Pour qu’une course soit belle, il faut les meilleurs athlètes sur la ligne de départ. Obtenir des points est un facteur de motivation », justifiait Michal Lamplot, responsable des compétitions de ski de fond, à Iltalehti en 2022. Un argument qui a aussi ses supporters.
Jeudi, une réunion a eu lieu avant le coup d’envoi des compétitions à Falun avec toutes les équipes. La question a été débattue. « Nous verrons si cela change la saison prochaine. J’aimerais un mélange de l’ancien et du nouveau système », a plaidé Johannes Hoesflot Klæbo.
Tous ces débats n’enlèvent évidemment rien à la performance de Harald Oestberg Amundsen, qui a conservé sa tunique dorée jusqu’au bout. « Ce n’est rien de moins qu’extrêmement impressionnant et fort », soulignait Niklas Dyrhaug, consultant de Viaplay. Son homologue de la NRK (cité par Nettavisen), Fredrik Aukland, s’est lui aussi dit ébloui par la saison réalisée par le nouveau numéro un mondial. « Dans toutes les courses qu’il a courues, il a réalisé de solides performances. Son dossard jaune est bien mérité », a-t-il appuyé. Quant à Johannes Hoesflot Klæbo, il a, selon lui, « livré une fin de saison énorme comme nous en avons rarement vu ».
Le ski de fond a eu de la chance de pouvoir compter sur deux grands champions, finalement.
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