Ski de fond : magistral Richard Jouve
Soudain, le stade des Tuffes de Prémanon (Jura) a explosé de bonheur. Richard Jouve, pendant ce temps-là, a levé le poing. C’est que le Haut-Alpin vivait son jour de gloire en remportant sa quatrième victoire en coupe du monde de ski de fond. Mais, pour la première fois, le vainqueur sortant du gros globe de cristal battait Johannes Hoesflot Klæbo au plus haut niveau international.
Pourtant, Richard Jouve, embêté par une douleur à un adducteur depuis vendredi matin, a entamé la journée dans le doute. Son muscle allait-il tenir le coup ? Allait-il devoir en prendre soin quitte à mettre de côté ce sprint à la maison pour ne pas mettre en péril les Mondiaux de Planica ? Après la qualification, à moitié rassuré, il expliquait que cela « tenait ».
Puis, tout au long de l’après-midi, le fondeur de Méribel (Savoie) a montré qu’il était le patron jusqu’à s’offrir, yeux dans les yeux, Johannes Hoesflot Klæbo en finale.
Un public ivre de bonheur
Une fois la victoire actée, il fondait en larmes dans le fatras des encouragements des fans tricolores. « Gagner à domicile, c’est vraiment quelque chose de fort », indiquait-il ensuite au micro sous les hourras d’un public énamouré et récompensé par les performances tricolores comme la veille lors du podium de la Bressaude Delphine Claudel. C’est Paal Golberg qui complétait le podium.
Du côté des autres Français engagés dans ces phases finales, Renaud Jay et Jules Chappaz, victime d’une chute causée par le Suisse Valerio Grond, ont été sortis en quarts de finales tandis que Lucas Chanavat a échoué à se qualifier pour la grande finale. « Je me suis fait prendre l’intérieur dans le dernier virage et il m’en manque sur la fin, regrettait-il au micro de Nordic Magazine. J’avais du mal à accélérer et à changer de rythme aujourd’hui [samedi]. »
Les résultats complets
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