Maroc, Moldavie, Équateur : ces pays auront un fondeur aux JO de Milan/Cortina
La liste officielle des quotas par nations pour les épreuves de ski de fond aux Jeux olympiques 2026 de Milan/Cortina ne sera communiquée que le 19 janvier. Et les noms des 296 athlètes du déplacement à Tesero (Italie) ne seront confirmés que le 26 janvier. Mais à un gros mois de cette échéance, le sort des petites nations est scellé, et plus aucune étape de coupe du monde ne leur permettra de gagner des quotas supplémentaires.
Les Mondiaux seniors ou U23, voie royale pour sécuriser son quota
Pour les athlètes issus de nations peu habituées au circuit mondial, trois occasions étaient données de remporter leur place aux JO. À l’hiver 2024-2025 d’abord, tout athlète réussissant moins de 300 points FIS (330 pour les femmes) sur les championnats du monde de ski nordique de Trondheim (Norvège) ou aux Mondiaux U23 de ski de fond de Schilpario (Italie) pouvait prétendre à un quota pour les Jeux olympiques.
Une performance qu’on ainsi réussi 89 athlètes sur le sprint féminin, 129 sur le sprint masculin, dont des nations exotiques : Argentine, Brésil, Grèce, Kirghizistan… D’autres formats étaient également support de qualification, comme l’individuel. L’Haïtien Stevenson Savart (à retrouver dans le nouveau numéro de Nordic Magazine) s’est ainsi assuré de son billet olympique à Trondheim.
Des étapes de coupe du monde ouvertes aux gros points FIS
Une dernière solution était ouverte aux athlètes n’ayant pas réussi cette performance, et n’ayant aucun compatriote ne l’ayant acccomplie. Les trois premières étapes de la coupe du monde 2025-2026, à Ruka (Finlande), Trondheim (Norvège) et Davos (Suisse) leur étaient ouvertes. Avec cette fois-ci l’impératif de réaliser moins de 300 points pour réaliser leurs quotas. Leur intégration a d’ailleurs posé des problèmes logistiques aux organisateurs à Trondheim.
Les placer en fin de programme aurait allongé excessivement la durée de l’épreuve et retardé le début du combiné nordique. Décision a donc été prise de les faire partir en début de start list, mais la différence de niveau de certains avec les meilleurs mondiaux était telle que leur présence sur la piste est devenue dangereuse. Le cas du Philippin Edward Limbaga a ainsi fait polémique.
Sur les trois manches de coupe du monde, sept hommes ont réussi cette performance : Saveliy Korostelev (Russie, athlète neutre), Mikhaïl Carpov (Moldavie), Nicolas Claveau-Laviolette (Colombie), Samer Tawk (Liban), Abderahim Kemmissa (Maroc), Attila Kertesz (Israël) et Klaus Jungbluth (Équateur).
Six femmes en ont fait de même : Dariya Nepryaeva (Russie, athlète neutre), Hanna Machakhina (Bélarus, athlète neutre), Karen Chanloung (Thaïlande), Ana Cvetanovska (Macédoine du Nord), Teodora Delipara (Bosnie-Herzégovine) et Elisabeth Hlusovici (Moldavie). Tous les quotas n’ayant pas été atteints, les trois quotas hommes et quatre quotas femmes restant seront répartis entre les nations disposant déjà d’athlètes qualifiés.
Retour à la formule classique de la coupe du monde sur les étapes d’Oberhof (Allemagne, 17-18 janvier) et de Goms (Suisse, 23-25 janvier), où les athlètes aux points FIS à trois chiffres ne seront plus conviés.
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