Ski de fond : Jessie Diggins n’a rien lâché
Quelques minutes après la solide victoire d’Harald Oestberg Amundsen et les superbes top 10 de Mathis Desloges et Jules Lapierre dans la course masculine, les fondeuses mettaient un terme à ce premier week-end de compétitions sur la coupe du monde de ski de fond à l’occasion de la mass-start skate de Ruka (Finlande).
Et c’est une épreuve à suspense jusqu’aux derniers mètres qu’ont proposé les meilleures athlètes de la planète. Alors qu’elle a longtemps bataillé pour s’accrocher au groupe de tête mené par Therese Johaug et Heidi Weng, Jessie Diggins a encore fait preuve d’une abnégation sans faille pour décrocher la victoire.
Vainqueure de son deuxième gros globe de cristal l’hiver dernier, l’Américaine s’est faufilée à l’expérience dans la dernière bosse du tracé pour devancer ses coriaces adversaires. Intouchable dans ce genre de situation, la fondeuse de 33 ans a une nouvelle fois brillé pour s’adjuger son vingtième succès individuel sur le circuit.
Trois dixièmes de seconde derrière elle, Jonna Sundling a elle aussi impressionné sur une course de distance. Revenue au courage dans le dernier tour, la Suédoise, que l’on a plutôt l’habitude de voir jouer les premiers rôles en sprint, confirme qu’il faudra bien compter sur elle cet hiver sur ces formats plus longs.
Pour la troisième place, la bataille a eu lieu entre les deux Norvégiennes qui ont longtemps menés la meute. Et dans ce petit duel, c’est bien Heidi Weng qui a pris le meilleur sur Therese Johaug. Les deux coéquipières ont d’ailleurs montré de belles choses sur ce week-end d’ouverture. De bon augure avant la prochaine étape du circuit qui posera ses valises à Lillehammer (Norvège) vendredi.
Au contact, Flora Dolci termine aux portes du top 10
Longtemps dans le coup sur la piste de Kuusamo (Finlande), Flora Dolci n’a toutefois pas réussi à tenir le rythme imposé par les leaders à quelques kilomètres de l’arrivée. Sans se décourager pour autant, la Française s’est accrochée pour espérer intégrer le top 10. Finalement, la Haut-Alpine s’est contentée d’une très bonne onzième position finale pour cette première épreuve en skating de la saison.
Petite déception en revanche pour sa coéquipière Delphine Claudel. Lâchée à la mi-course, la Bressaude n’est ensuite pas parvenue à recoller au wagon de tête pour espérer jouer devant dans sa discipline de prédilection. Là aussi au courage, la tricolore termine tout de même vingt-et-unième à un peu plus de dix secondes de la vingtième place détenue par Rosie Brennan.
Derrière, la fondeuse du Grand-Bornand (Haute-Savoie) Léna Quintin a franchi la ligne d’arrivée au quarante-troisième rang avec quelques secondes d’avance sur sa compatriote Juliette Ducordeau, quarante-sixième. A quelques encablures de la Haut-Savoyarde et de l’Iséroise, Maëlle Veyre a complété le classement des Bleues au quarante-huitième rang.
Le classement complet
Le classement général de la distance
Le classement général de la coupe du monde
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