Ski de fond : gêné par des douleurs au cou, Jules Chappaz rivalise avec les meilleurs Norvégiens
Opposés à cinq Norvégiens ce vendredi lors de la finale du sprint classique des courses d’ouverture norvégiennes de ski de fond de Beitostølen (Norvège), Jules Chappaz a montré un joli visage pour la première compétition sur neige de la saison. Sixième au bout d’une épreuve disputée, le fondeur tricolore n’a pas démérité. D’autant plus que ce dernier a défendu ses chances malgré une blessure au cou.
Pour Nordic Magazine, le Haut-Savoyard revient sur ce premier affrontement de l’hiver avant le grand début de la coupe du monde prévu vendredi prochain sur les pistes de Ruka (Finlande).
- Comment vous sentiez-vous pour cette « rentrée » sur les skis ?
Hier, et depuis qu’on est arrivé lundi, je me sens quand même un peu excité. Mais je sais que, pour nous, c’est encore un week-end de plus dans la préparation plutôt que l’ouverture réelle de la saison. Cela sera le cas la semaine prochaine et moi; j’ai vraiment pris ces courses me disant juste qu’il faut essayer de faire un maximum de tours pour bosser en vue de Ruka.

- Dans quel état d »esprit abordiez-vous la compétition ?
Hier, je suis tombé sur la tête en effectuant la reconnaissance de la piste. Et depuis, j’ai très mal au cou avec une sorte de torticolis et des muscles qui sont hyper contractés. Je me suis donc dis que je me laissais aller à l’échauffement pour voir si je prenais le départ mais le mot d’ordre avec Thibaut [Chêne, son entraîneur, NDLR] était la prudence. L’objectif, c’est Ruka et pas Beitostølen. A l’échauffement, j’avais quand même un peu mal mais j’avais envie de courir et faire des tours. Et je préférais le faire aujourd’hui plutôt que d’attendre demain ou après-demain. Je pense que c’était important de faire une journée de sprint. Je me suis dis que je faisais la qualification et qu’on verrait après.
- Vous passez la qualification sans encombre, comment vous sentiez-vous après cette première manche de la journée ?
Une fois le prologue passé, cela allait plutôt bien. Je pense tout de même qu’il manquait pas mal d’agressivité dans les virages et sur les entrées de trace. Ce sont des réglages à aller chercher. J’ai ensuite essayé de construire ma journée là-dessus.
« Avant la finale, j’avais mal partout et j’étais rincé [Rires] ! »Jules Chappaz à Nordic Magazine
- Quel bilan dressez-vous ensuite de votre parcours lors des phases finales ?
Lors des phases finales, je fais un super quart car je n’étais pas très bien placé mais j’ai quand même réussi à tirer mon épingle du jeu en réalisant une énorme ligne droite. Cela aurait pu m’ouvrir les portes des demies directement car ça s’est joué au jeter de pied.
En demi-finale, j’ai essayé de mieux courir en étant mieux placé. J’ai eu un peu de mal dans les moments clés et notamment dans la relance de la première bosse. A chaque fois, j’y perdais des places avant la descente. Il fallait refaire l’effort après et j’ai eu la chance de faire quatrième en étant au contact. Dans l’autre poule, deux fondeurs sont tombés et cela m’a permis d’aller en finale en lucky looser.
Avant la finale, j’avais mal partout et j’étais rincé [Rires] ! Mais je sais que c’était pareil pour tout le monde et j’ai essayé d’imposer mon ski tout en gérant pour tenter d’aborder cette fameuse relance à l’avant. Sauf que mes adversaires ont accéléré beaucoup trop vite dans la première bosse et j’étais incapable de suivre.

- Etes-vous tout de même satisfait de cette place en finale malgré votre blessure au cou ?
Je finis sixième mais je n’étais pas venu là pour faire une performance. J’étais là pour préparer le week-end prochain et je pense que c’est chose faite. J’ai pris des repères et j’espère que la forme sera un peu mieux dans une semaine.
« Je ne vais sans doute pas courir l’individuel classique à cause de mon cou »Jules Chappaz à Nordic Magazine
- Comment se profile la suite du programme pour vous ?
Je ne vais sans doute pas courir l’individuel classique à cause de mon cou. Il faut que je me repose et ce n’est pas le moment d’en faire trop. Sur l’individuel skate, l’ambition sera également de tester mon nouveau matériel car je n’ai pas encore fait beaucoup d’intenses avec le nouveau système de ma marque. J’ai hâte de voir ce que cela donne et d’essayer de faire une course pleine.
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