Ski de fond : tous les leaders voudront briller pour ne pas quitter Val di Fiemme plein de doutes
Le sprint classique disputé ce samedi à Val di Fiemme (Italie) revêt une importance particulière pour les fondeurs du Tour de Ski. La course se déroule en effet sur le site qui accueillera les épreuves olympiques des Jeux d’hiver, faisant de ce rendez-vous bien plus qu’une simple étape de coupe du monde. À quelques semaines de l’échéance olympique, chaque détail compte, et un échec peut laisser des traces durables, autant sportives que psychologiques.
Federico Pellegrino, qui connaît pourtant parfaitement les lieux et y a souvent brillé par le passé, confirme : « Courir ici, sur la piste des JO, change complètement la manière dont on aborde chaque effort. Il faut gérer la pression autant que la technique », confie-t-il à oasport.it.
Pour Edvin Anger, le défi est similaire : après sa lourde contre-performance à Toblach, conclue à une 78e place, le Suédois a d’ailleurs reconnu avoir sérieusement envisagé de mettre fin prématurément à son Tour de Ski. Il a confié à la SVT que cette journée noire l’avait profondément ébranlé, au point de douter de sa présence sur les dernières étapes.
« On ne veut pas arriver sur un site des Jeux avec le souvenir de ne même pas avoir passé le prologue », a-t-il expliqué, soulignant l’importance psychologique de cette course.
À la veille de la sprint classique du Tour de Ski, le tracé trentino suscite donc plus que jamais l’attention des fondeurs qui ont une occasion unique de jauger leurs sensations sur un parcours modifié pour être plus exigeant.
Les organisateurs ont en effet remanié le tracé, notamment en réduisant l’influence de la descente finale et en ajoutant une côte supplémentaire, comme l’a récemment décrit oasport.it. Cette configuration plus « nerveuse » appelle à une gestion différente de l’effort, en particulier dans une épreuve où la tactique et la précision comptent autant que la vitesse pure. « Je suis satisfait des changements », a indiqué l’Américain Ben Ogden dans les colonnes d‘Iltalehti.
Chez les concurrentes, l’Italienne Federica Cassol s’est dite prête à relever le défi : « Personnellement il me plaît. Ce sera un sprint plus long qui peut offrir des opportunités, mais il faudra bien gérer la tactique », a-t-elle expliqué à FondoItalia avant la première phase de qualification.
Un bon résultat ce 3 janvier offrira non seulement des bons points précieux pour le classement général, mais aussi une confiance précieuse à quelques semaines de Milan-Cortina. Dans le cas contraire, comme l’indique le chroniqueur d’Expressen Tomas Petterson, « ce sera la panique ».
Il ajoute un élément à prendre en compte dans sa livraison du matin : « Vous vous demandez à quoi ressemble le stade quelques semaines avant la remise de la médaille d’or olympique ? La réponse : extrêmement chaotique. Sur les pistes, la neige se fait rare, et seule une portion limitée du tracé olympique est praticable à ski. Hors des pistes, les abords du stade évoquent davantage un chantier à ciel ouvert qu’un site sportif, entre engins, matériel et zones encore en travaux. »
Cette journée s’ouvrira à 12h15 avec les qualifications. Les phases finales se dérouleront à compter de 14h45.
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