Ski de fond : Iivo Niskanen, troisième du général du Tour de Ski
Troisième du Tour de Ski qui vient de s’achever en Italie, Iivo Niskanen a impressionné ses compatriotes. Selon l’expert de Yle, Kalle Lassila, cette tournée est la plus complète pour le fondeur bleu et blanc qui prend place dans le top 3 du général. Jusqu’à présent, il n’avait d’ailleurs terminé la montée finale de l’Alpe Cermis qu’une seule fois. « Iivo Niskanen est le meilleur Finlandais que nous ayons eu depuis le début du Tour de Ski, ce n’est pas surprenant qu’il monte sur le podium », déclare-t-il.
Sa victoire lors de la distance classique de Lenzerheide (Suisse), sa spécialité, a en outre confirmé sa bonne forme à un mois des Jeux olympiques de Pékin 2022, où il sera grand favori de l’individuel. Sa sœur Kerttu s’est, elle, imposée le même jour sur la même épreuve. De quoi faire rêver toute la nation de Fennoscandie d’un doublé fraternel.
Un Tour de Ski de bonne augure pour la suite
Dans le Val di Fiemme (Italie), Iivo Niskanen a eu chaud. Sa troisième place s’est joué à seulement sept secondes face à Denis Spitsov. Mardi matin, le Finlandais comptait 1 minute 5 d’avance sur son poursuivant russe, robuste deuxième du jour. Lui finissait à la douzième place, à une minute de la gagne, ce qui a failli lui faire tout perdre.
Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que le spécialiste du classique rencontre des difficultés. Ce fut déjà très compliqué il y a deux ans : le fondeur du Vuokatti Ski Team Kainuu Puijon Hiihtoseura avait perdu un temps monstre dans la terrible montée (+2 minutes 3).
Un Tour de Ski peu prolifique pour la Finlande
Plus généralement, le Tour de Ski n’a jamais eu de succès côté Finlandais. Sur les quinze premières éditions, aucun Suomi n’a réussi à gravir une marche du podium. On note d’ailleurs que lors de trois éditions (2010, 2014, 2018), aucun athlète n’a franchi la ligne d’arrivée de l’Alpe Cermis.
Avant le podium salvateur d’Iivo Niskanen, le meilleur bleu et blanc était Matti Heikkinen. Le fondeur de Kajaani (Finlande) avait réussi un top 5 historique en 2016. Avec son top 3, l’actuel chef de file devient également le deuxième Finlandais à terminer la Tournée deux fois dans le top 10. Seul Sami Jauhojärvi avait atteint la 7e et la 9e place lors des première et troisième éditions.
Ce constat vaut pour les hommes. Les femmes, quant à elles, s’en sortent mieux côté bilan. Elles sont trois à se partager deux victoires, trois deuxième place et une troisième place : Virpi Kuitunen, Aino-Kaisa Saarinen, Krista Pärmäkoski.
Les cinq dernières infos
- Ski de fond : pour Petter Northug Jr, Therese Johaug participera aux Mondiaux de Trondheim en 2025
- Biathlon : le calendrier officiel de l’édition 2023/2024 de l’IBU Cup
- Combiné nordique | Léna Brocard dresse le bilan de sa saison : « Je suis sur la bonne voie »
- Ski nordique : le programme du samedi 10 juin
- Biathlon : l’IBU révèle ses nouveaux ambassadeurs
