Déçus. Les Français espéraient mieux lors du sprint des Mondiaux de Trondheim (Norvège). Ils avaient coché cette date, « notamment Lucas [Chanavat], qui est spécialiste du sprint skate et qui pouvait vraiment appréhender cette course avec l’ambition d’aller chercher la médaille », reconnaît Alexandre Rousselet, le patron de l’équipe tricolore. Mais voilà, les Bleus ont eu face à eux deux extraterrestres, Johannes Hoesflot Klæbo et Federico Pellegrino.
Le bilan n’est malgré tout pas négatif. En finale, le Bornandin et Jules Chappaz ont bataillé pour une place sur le podium. Aucune autre nation n’avait deux représentants. « Ils étaient un peu au-dessus du lot aujourd’hui, estime le Haut-Savoyard, à propos du Norvégien et de l’Italien. Derrière, j’aurais aimé être la troisième personne. Mais ça ne s’est pas joué à grand chose. » Si le Cluse avoue un « peu de déception », il veut également retenir quelques satisfactions et de la motivation : « Il faut que j’en sorte grandi et que j’avance avec ça pour la suite de la semaine ». Le programme ne fait que commencer.
« On va rebondir, aller chercher encore des belles choses sur ces Mondiaux, notamment avec le team sprint, pronostique Alexandre Rousselet. Ils sont costauds, on est à fond derrière eux pour qu’ils puissent aller chercher une médaille. » Avec l’expérience d’une première épreuve. « On voit que c’est de la neige qui marque beaucoup, et c’est difficile de se placer des fois, indique en effet Richard Jouve, qui est sorti en demi-finale. Avec mon gabarit qui est un peu lourd, ça me fait rester un petit peu dans la neige. » Des conditions qui, de surcroît, ont évolué avec le temps : « La demi-finale, ça a brassé beaucoup plus que sur le quart, et ce n’est pas les conditions que j’apprécie vraiment », constate le sprinteur.
Rémi Bourdin a aussi le sentiment d’être passé à rien d’un meilleur résultat. Une piste à peine plus longue ne l’aurait d’ailleurs pas gêné, bien au contraire : « C’est dommage qu’elle ne fasse pas cinq mètres de plus cette ligne droite parce que je revenais vraiment fort. Ça m’a déjà fait ça en Engadine. Ça ne se joue à rien et j’espère qu’un jour ça passera en demi. »
Mélissa Gal, qui a été éliminée en quarts, ressent la même frustration. « Au-delà de l’élimination, c’est aussi le fait de ne pas avoir pu jouer devant, de m’être sentie limitée physiquement », analyse-t-elle. Elle répète qu’il lui a manqué « un peu plus de forme, pas grand chose ».
Tout l’enjeu pour le camp français va maintenant de regarder devant en chassant toute contrariété. C’est le cas du Doubiste : « Je vais essayer de me concentrer sur la suite. Surtout que la forme est là, je me sens hyper bien », annonce le fondeur du ski-club de Frasne Drugeon.
Tourner la page sera moins facile pour ceux qui nourrissaient une grande ambition pour la compétition de ce jeudi. « Richard, on le voit, il a le fight, il va revenir sur le team sprint. Jules, il est bien ». Quant à Lucas Chanavat , note Alexandre Rousselet, « ça va aller plus au-delà même du sportif. Humainement on est tous proches les uns des autres, il va falloir trouver les bons mots pour qu’ils retrouvent le sourire. »
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