Ski de fond : l’épilogue du Tour de Ski a lieu ce dimanche
Le Tour de Ski se termine aujourd’hui. Les trophées vont être décernés dans l’après-midi au sommet de l’Alpe Cermis, en Italie. Cet hiver, cette course à étapes aura réservé son lot de surprises. A commencer par la longue liste des forfaits. Avant même le coup d’envoi, la star du circuit international, Johannes Hoesflot Klæbo, renonçait à cause d’une grippe qui allait toucher plusieurs de ses adversaires par la suite.
L’édition 2023-2024, la dix-huitième de la série, n’en est pas moins une vraie réussite. Dans quelques heures, il est plus que probable, mais jamais certain à 100 % selon les bonnes vieilles lois du sport, que Jessie Diggins chez les dames et Harald Oestberg Amundsen chez les hommes l’emportent. Derrière ces deux vainqueurs, d’autres athlètes quitteront les Alpes italiennes avec la satisfaction d’avoir réussi de belles choses depuis le 30 décembre.
Plusieurs ont en effet dépassé leurs propres limites, briser leur plafond de verre, réaliser quelques rêves. On peut citer l’Américain Ben Ogden sur le podium du sprint de Toblach (Italie), son compatriote Gus Schumacher, quatrième du sprint skate de Davos (Suisse), le Suisse Cyril Faehndrich, le frère de Nadine, lui aussi dans le top 3 pour la première fois à l’occasion de la mass-start classique de Val di Fiemme (Italie), tout comme Edvin Anger qui a monté les marches, le Suédois William Poromaa qui a signé son meilleur résultat sur la même épreuve ou encore le Finlandais Perttu Hyvärinen, enfin victorieux à 32 ans.
La France n’est pas en reste. Elle a vibré grâce au doublé Lucas Chanavat/Jules Chappaz, au deuxième succès d’affilée du premier, au top 5 inaugural d’Hugo Lapalus, à l’étonnant parcours de Rémi Bourdin… Elle espère encore beaucoup de l’ascension de ce 7 janvier où Jules Lapierre et Delphine Claudel avaient brillé l’an dernier.
Une seule nation n’a pas dévoré toute la galette des rois. Les parts ont été réparties, créant indubitablement de l’intérêt dans chacun des pays concernés, du dynamisme au sein de chacune des équipes, récompensant aussi le travail d’une armée de techniciens réinventant leur métier depuis l’interdiction des farts fluorés.
Le Tour de Ski reste une belle vitrine du ski de fond mondial. Il attire non seulement les foules sur le bord des pistes (ah, ce que les deux journées à Davos ont été belles), mais aussi les médias qui lui consacrent de nombreux articles et des dossiers spéciaux.
On a aussi pu compter sur les athlètes pour écrire l’histoire (on pense au doublé de Kerttu Niskanen et au triplé de Linn Svahn) ou donner du biscuit aux journalistes. Polémiques, rebondissements, critiques et autres débats ne sont pas que négatifs. Ils montrent que l’événement de la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) est vivant, qu’il passionne la caravane et ceux qui la suivent, qu’il implique ses acteurs. Ce que l’on pourrait regretter, c’est qu’il suscite au contraire de l’indifférence.
Après, tout est question de point de vue. Samedi, les téléspectateurs de la RTS n’ont pas jugé que la compétition disputée dans des conditions difficiles manquaient d’intérêt. Au contraire. En écoutant les commentaires du journaliste Jean–Marc Rossier et du consultant Jovian Hediger, ils ont espéré voir Beda Klee occuper les premières places du classement, ils ont été déçus quand il a chuté non loin de l’arrivée, puis ont été gagné par l’euphorie quand Cyril Faehndrich a terminé en troisième position derrière Erik Valnes et William Poromaa. Le Lucernois mettait fin à une disette depuis les exploits de Dario Cologna.
Spectacle garanti donc. Toute la palette des émotions s’est exprimée. Elle a été partagée – n’est-ce pas l’essence même du sport ? –, comme lorsque le champagne a arrosé les sprinteurs le jour de l’ouverture des hostilités. Nous étions nombreux, devant notre téléviseur, à sourire devant le bonheur exprimé par tous ces jeunes gens. Ils étaient heureux… et nous aussi.
Tout est perfectible. On fait confiance aux instances de la FIS pour travailler à améliorer ce rendez-vous à cheval sur deux années, notamment en ne brouillant pas trop les règles du jeu en cours de partie. Quant à la météo, elle est (et sera) ce qu’elle est. La ski de fond est un sport de pleine nature. C’est aussi (et peut-être surtout) pour cela qu’on l’aime.
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