Ski de fond : Hugo Lapalus s’offre encore un podium au classement général
C’est sans doute l’une des étapes les plus attendues de la coupe du monde de ski de fond qui s’est déroulée ce dimanche 5 janvier sous la grisaille transalpine. Les fondeurs clôturaient en effet leur Tour de Ski au sommet du redouté Alpe Cermis (Italie) en milieu d’après-midi.
Et cette dix-neuvième édition de la compétition a encore une fois tenu toutes ses promesses. En lice pour un deuxième podium au classement général un an après avoir conquis son premier top 3 en carrière sur le circuit, Hugo Lapalus a encore une fois rempli son contrat.
Rapidement à l’avant de la course dès que la pente s’est élevée, le Français a longtemps résisté au sein d’un groupe où figuraient notamment Simen Hegstad Krueger et Mika Vermeulen, deux des grands favoris du jour. Dans son rythme, le Cluse a néanmoins perdu le contact à quelques hectomètres de l’arrivée suite à une chute après s’être accroché dans une des portes du tracé.
Repris par Friedrich Moch, que l’on pensait un moment distancé, le Haut-Savoyard s’est tout de même battu jusqu’à la ligne pour conserver sa quatrième place. Un top 4 synonyme de troisième place au classement général puisque qu’Erik Valnes, deuxième au départ de l’épreuve, a rapidement cédé du terrain pour finalement terminer vingt-huitième.
Un nouvel exploit colossal de la part d’Hugo Lapalus qui, en grimpant pour la deuxième fois de suite sur cette boîte du général, devient le premier Bleu de l’histoire à réaliser cette incroyable performance. Lui aussi héroïque dans cette montée qu’il découvrait pour la première fois, Mathis Desloges a franchi la ligne en treizième position. Une fabuleuse prestation synonyme de huitième place finale au général pour celui qui participait là son tout premier Tour de Ski.
La revanche de Simen Hegstad Krueger
Déçu et frustré après sa chute survenue samedi lors du skiathlon, Simen Hegstad Krueger n’avait pas caché ses ambitions au petit matin de cette montée finale. Avec la volonté d’être « agressif » au fil des kilomètres, le Norvégien avait une jolie carte à jouer sur un format qui lui a particulièrement réussi ces derniers hivers.
Avec son dossard floqué du numéro 29, le Scandinave a d’abord pris le temps de se replacer pour rapidement montrer le bout de son nez dès l’entame des trois derniers kilomètres. Accélérant peu à peu le tempo, il distançait un à un ses adversaires pour filer vers la ligne d’arrivée en solitaire.
Jamais repris, le fondeur de 31 ans l’emportait et s’adjugeait là son troisième succès en carrière au sommet de l’Alpe Cermis. Derrière lui, Mika Vermeulen a lui aussi répondu aux attentes. Petit gabarit, l’Autrichien n’a pas tardé à montré toute son aisance dès que les plus forts pourcentages sont arrivés.
Au duel avec Simen Hegstad Krueger, le jeune homme de vingt-cinq ans a tout de même fini par craquer face à l’insistance et l’expérience de son principal rival du jour. Révélation des derniers mois en distance, il grimpe là sur le podium du classement général du Tour de Ski pour la toute première fois.
Bien lancé vers un quatrième sacre sur la tournée, Johannes Hoesflot Klæbo a entamé la montée en tête du peloton. Néanmoins, le Norvégien a peu à peu perdu de précieuses positions. Pas inquiété pour autant puisqu’il possédait plus de deux minutes de marge, il a franchi la ligne en dix-huitième position pour rejoindre Dario Cologna au palmarès des fondeurs les plus titrés sur ce mythique évènement.
Le classement complet
Le classement général du Tour de Ski
Le classement général du meilleur grimpeur du Tour de Ski
Le classement général du meilleur sprinteur du Tour de Ski
Le classement général de la distance
Le classement général de la coupe du monde
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