SKI DE FOND – Un an après sa commotion cérébrale, le Suédois Oskar Kardin s’est imposé samedi dans La Diagonela, première longue distance de la saison de la Visma Ski Classics. Alexis Jeannerod et Roxane Lacroix restent les meilleurs tricolores.

 

Ski de fond : c’est parti pour la Visma

Samedi, par un froid polaire, Oskar Kardin a remporté La Diagonela, première course de ski de fond  longue distance de l’hiver. Au palmarès, il succède à Andreas Nygaard qu’il devance. Petter Eliassen complète le podium. Côté féminin, la Suédoise Jenny Larsson s’est imposée, après une domination sans partage.

Enfin, la Visma Ski Classics a pu débuter en Suisse. Le coup d’envoi devait être donné fin novembre, mais la pandémie de coronavirus avait contraint les organisateurs à revoir leur calendrier.

C’est dire si La Diagonela était attendue. Cette course disputée chaque année dans la vallée de la Haute-Engadine, en style classique, a pour départ et arrivée Zuoz. Le parcours passe à Saint-Moritz. La distance normale est 65 kilomètres, mais, en raison des risques d’avalanche, elle a été réduite de cinq kilomètres.

 

Le retour d’Oskar Kardin

Chez les hommes, il a fallu attendre un peu pour distinguer les favoris… À mi-parcours, vingt concurrents progressaient en file indienne, parmi lesquels le Français Alexis Jeannerod. C’est Oskar Kardin qui a lancé la première échappée, poursuivi d’abord par une dizaine de skieurs.

En progressant ainsi en tête, le Scandinave affirmait qu’il avait retrouvé sa pleine forme. En effet, lors d’une séance d’entraînement voilà presque un an, il avait été victime d’une commotion cérébrale après une chute. Cet été, le skieur de la Team Radge Eiendom avait déjà montré qu’il s’était remis, s’imposant dans  la course de cote en double poussée, la Grönklitt Hill Race, qu’avait organisée la Lager 157 Ski Team à Orsa Grönklitt.

Dans le deuxième groupe en chasse, on distinguait Bastien Poirrier et Théo Deswazière, deux autres représentants du team Decathlon Experience.

À quinze kilomètres de l’arrivée, Oskar Kardin semblait intouchable. Plus les minutes défilaient au chronomètre, plus il accroissait son avance. La plus haute marche du podium serait donc pour lui. La bataille allait désormais se jouer pour les deux restantes. Et les prétendants étaient encore nombreux. En fait, une meute bien compacte d’une quinzaine de loups affamés.

Cinq d’entre eux profitèrent toutefois d’une montée située à moins de trois kilomètres du finish pour créer une cassure. Petter Eliassen était aux commandes, avec Tord Asle Gjerdalen et Andreas Nygaard dans ses skis. De quoi leur donner un peu d’avance. Et c’est d’ailleurs au sprint que Nygaard a arraché la deuxième place, Eliassen la troisième.

Le Jurassien Alexis Jeannerod a, lui, terminé 16e, à 5 min 33 du vainqueur. Bastien Poirrier est 34e. Matis Leray, seul Français à évoluer dans une équipe étrangère, le Team Robinson Trentino, a fini à une encourageante 40e place (deuxième plus jeune concurrent à l’arrivée, après le Norvégien Herman Paus, 19e).

 

 

La longue échappée de Jenny Larsson

La course s’est dessinée plus rapidement chez les dames. Jenny Larsson a rapidement pris la poudre d’escampette. A mi-parcours, près d’une minute la séparait de ses trois poursuivantes. À savoir Lina Korsgren, Ida Dahl et Emilie Fleten.

Rien ne bougea jusqu’à l’arrivée. Si ce n’est que six fondeuses se détachèrent du peloton, dont Britta Johansson Norgren. Mais elles ne pouvaient prétendre à un top 3, tant l’écart entre elles et le trio était trop important.

Un top 3 figé quand Ida Dahl, avec son dossard rose de meilleure jeune de la Visma Ski Classics, a été lâchée par ses deux camarades. Au classement, Korsgren occupe le 2e rang, devant Fleten.

Derrière, la Jurassienne Roxane Lacroix se maintenait dans le top 15, juste devant sa coéquipière Kati Roivas, 16e.

 

Le classement  des Français

16. Alexis Jeannerod ??
34. Bastien Poirrier ??
40. Matis Leray ??
46. Antoine Auger ??
54. Antoine Tarantola ??

Théo Deswazière, Thomas Joly et Paul Combey ont abandonné.

 

Le classement des Françaises

15. Roxane Lacroix ??
16. Kati Roivas ??
21. Céline Chopard-Lallier ??
26. Claire Moyse ??

Anouk Faivre-Picon a abandonné.

 

Le classement dames

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Le classement hommes

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Photos : Björn Reichert/Nordic focus.