Bråthen ne veut pas des Russes
Personne ne l’ignore plus : la Norvège ne veut pas des Russes lors de ses compétitions cette semaine. Mais si la fédération de ski norvégienne a décidé d’exclure les représentants russes, elle ne peut réellement le faire sans l’aval de la FIS.
En saut à ski, Clas Brede Bråthen, directeur sportif norvégien, se dit satisfait de la décision de sa fédération. « Je trouve ça difficile d’aligner mes athlètes sur les mêmes compétitions que les Russes, explique-t-il à VG. Ils représentent un régime où sport et politique vont de pair et ce régime a agressé un pays. » Des propos qui semblent confirmé par la réaction d’Evgeniy Klimov à Lahti.
Et même si Bråthen s’entend bien avec ses homologues russes, il n’a pas hésité à affirmer que, s’il le faut, il ne se rendrait pas au Raw Air et soutiendrait les sauteurs qui décideraient de ne pas s’y aligner face aux Russes. « Je veux être en accord avec mes principes, dit-il. Même si cela m’embête de ne pas aller sur le plus grand évènement norvégien du saut à ski. »
Linda Hofstad Helleland, siégeant à la commission chargée de la politique sportive, a affirmé se rendre à Paris pour demander au Conseil européen d’interdire toute compétition aux athlètes russes. « Oui, les athlètes souffriront de cette décision mais les actions de Moscou ont des conséquences et malheureusement, ce sont parfois des innocents qui en pâtissent aussi, déclare-t-elle. En Russie, le sport a une valeur politique, il faut donc défendre nos valeurs et punir ce régime aussi sur le plan sportif. »
Les sauteurs à ski, eux, ne se sont pas exprimés.
Iversen déçoit
Emmené aux Jeux olympiques, Emil Iversen avait dû se plaindre dans les médias pour être sélectionné dans le relais où il avait assez mal figuré. Pourtant, encore une fois, les coachs norvégiens préférait l’emmener à Lahti que sélectionner Harald Østberg Amundsen qui vit de moins en moins bien la situation. Finalement, ce dernier a pu partir en Finlande grâce au forfait d’Hans Christer Holund.
Mais il n’en reste pas moins qu’Emil Iversen était bien aligné au départ du 15 km classique dimanche. Et tous espéraient qu’il ferait oublier ses mauvais Jeux olympiques mais aussi son piètre hiver. Peine perdue : il termine 30e, à plus de deux minutes du vainqueur Iivo Niskanen et surtout, à 21 places de son coéquipier Amundsen, 9e !
« Je ne suis clairement pas au mieux de ma forme, commente-t-il au micro de la NRK. Et peu importe que je termine à une ou deux minutes, de toutes façons, c’est trop. En revanche, je vois que c’est facile pour les autres de critiquer, en voyant les choses de l’extérieur. Personnellement, jusqu’au début de la saison, j’étais persuadé de m’être bien entraîné. Je me suis trompé. » Il vise ainsi clairement tous les experts du ski de fond qui jugent qu’il ne devrait plus être sélectionné en coupe du monde cet hiver.
Pour rappel, Iversen avait fait une très belle course à Beitostølen, en novembre. « Et puis, après ça, je suis entré dans une spirale négative, continue-t-il. J’ai cassé des bâtons, j’ai eu des mauvais skis ou je n’étais pas en forme. Rien ne va. Je suppose qu’en plus, maintenant, on peut ajouter à ça un mauvais entraînement ces derniers temps. » Pourtant, il ne perd pas espoir et espère faire un dernier bon résultat avant la fin de la saison.
Klæbo change ses plans
Johannes Høsflot Klæbo est certainement le fondeur norvégien qui a eu le plus de succès aux Jeux olympiques à Pékin. Une récompense après un plan d’entraînement établi sur 4 ans pour arriver dans la meilleure forme possible. Mais désormais, il faut repartir à zéro.
« C’est excitant de se dire qu’à la fin de la saison, on doit élaborer un nouveau plan pour se préparer au mieux au prochain hiver, révèle-t-il au quotidien VG. Avec les Jeux, c’est toujours un peu la fin d’une époque et tout recommencer, c’est toujours un défi. » Avec comme objectifs les mondiaux 2023 de Planica, ceux de 2025 à Trondheim, chez lui, et les Jeux olympiques 2026. « Je vais étudier toutes mes options avec mon grand-père et avec Arild Monsen, savoir ce que je dois travailler, ce que je dois changer », continue Klæbo.
Avant cet hiver, le fondeur s’est entraîné pour la première fois de sa carrière plus de 1000 heures, dont beaucoup de journées en altitude. « Et je sens que mon corps a bien réagi alors je vais peut-être continuer comme ça, même si ça fait beaucoup d’heures, explique-t-il. Mais je sais qu’il faut beaucoup de travail et de patience pour s’améliorer en longue distance lorsqu’on était spécialiste du sprint. » L’objectif est donc clair : se diversifier et remporter des coupes du monde voire des médailles d’or en distance autant qu’en sprint.
Et il est sur la bonne voie ! Après son podium aux Jeux sur le même format, il a terminé deuxième du 15 km classique à Lahti, derrière Iivo Niskanen. Après avoir skié ensemble, le Norvégien devait accomplir son dernier tour seul. Il perdait alors trop de secondes sur son adversaire finlandais. « Je me suis mis derrière lui et j’ai essayé d’apprendre, confie Klæbo à TV2. Mais c’était très difficile de le suivre et j’entendais son nom partout. Je vais rêver de lui, c’est sûr ! » plaisante-t-il.
Lundby récompensée
Déjà récompensée plus tôt cette année, Maren Lundby a de nouveau reçu un prix. Le prix Fredrikke récompense toute personne ou groupe qui mettrait en lumière des problèmes ou des avancées liés aux femmes : écologie, santé, affaires… Parmi les précédents lauréats, on retrouve la Princesse Mette-Marit, la série TV Skam ou encore, l’an dernier, l’athlète paralympique Birgit Skarstein.
Cette année, c’est donc la sauteuse à ski qui obtient la célèbre récompense norvégienne pour s’être ouverte dans les médias sur ses problèmes de poids et avoir attiré l’attention sur la santé et la pression liée aux poids que peuvent ressentir les athlètes.
« Le comité a souhaité la féliciter pour la façon dont elle avait amené cette discussion, pour son courage et le modèle qu’elle peut-être pour toutes les jeunes filles », a expliqué à VG la responsable de l’organisation, Marit Bjørnstad. « J’apprécie énormément cette récompense parce qu’elle n’a pas à avoir qu’avec le sport, réagit Lundby. J’ai beaucoup réfléchir avant de prendre la parole et je suis heureuse de voir que ça a aidé et que ça a plu. »
Côté sportif, la Norvégienne affirme une nouvelle fois aller mieux, avoir pu se remettre en forme. Elle espère donc être de retour sur les tremplins dès la prochaine saison de coupe du monde.
Bjørndalen restera-t-il en Chine ?
Comme on pouvait s’y attendre, les biathlètes chinois n’ont pas particulièrement brillé aux Jeux olympiques. « En termes de résultats, c’est clairement mauvais, ne cache pas Ole Einar Bjørndalen, au micro de la NRK. En tant qu’entraîneur, j’en suis responsable. » Pourtant, il y a à peine deux ans, on voyait un plus bel avenir à cette jeune équipe. Mais le coronavirus, le confinement et l’impossibilité pour les Chinois de se confronter à la coupe du monde ont eu raison de leurs espoirs.
Quant à renouveler son contrat, Bjørndalen hésite. « Je ne veux pas quitter un navire qui coule, j’avais fait une promesse et je ne suis pas parvenu à la tenir, dit-il. Nous en discutons beaucoup avec Darya (Domracheva, sa femme, ndlr) et nous avons reçu d’autres propositions intéressantes. Nous étudierons tout cela à la fin de la saison. »
Il faut dire que le Norvégien aime les défis. Mais avec une famille, il ne doit pas penser qu’à lui. « Xenia a besoin de son papa et nous avons besoin de repos, confie l’ancien biathlète à TV2. Même si elle est venue avec nous, nous n’avons pas passé assez de temps ensemble et c’est important pour les enfants, pour leur développement. »
En attendant, même s’il n’a pas obtenu les résultats voulus, Ole Einar Bjørndalen a tout de même été salué par les Norvégiens. « Sachant les conditions de travail qu’il a eu avec la pandémie, il a fait du très bon boulot », dit ainsi Tarjei Bø à Dagbladet. « Ole s’est pleinement consacré à la tâche alors que d’autres auraient sûrement abandonné, il s’entraîne en permanence avec ses athlètes, comme Darya, ils se sont vraiment investis », conclut Johannes Thingnes Bø, félicitant son ancien coéquipier.
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