Graabak en or en combiné nordique
Un Jarl Magnus Riiber retrouvé et deux Norvégiens tout en haut du podium. L’équipe de combiné nordique est à la fête aujourd’hui même si leur leader serait bien retourné se terrer en isolement après son erreur de parcours sur le 10 km.
« Avec l’or et l’argent, il est le Roi de ces Jeux », commente Torgeir Bjørn, expert NRK, en parlant de la performance de Jørgen Graabak. Car oui, le Norvégien impressionne encore aujourd’hui. « Je n’y croyais pas jusqu’à l’entrée dans le stade, raconte le combiné. Là, j’ai senti que je pouvais y aller, que j’avais une chance alors j’ai donné tout ce que j’avais. C’est peut-être comme ça qu’on s’inscrit dans la légende, en ne lâchant rien. »
Le natif de Trondheim prend ainsi son deuxième titre olympique après celui acquis en 2018 à Sochi. « J’ai travaillé avec acharnement, je suis incroyablement heureux que ça ait porté ses fruits, c’est un grand moment pour moi », conclut le Norvégien.
Et pour sa femme et son futur bébé aussi ! « J’ai dû m’allonger par terre car c’était la fête dans mon ventre, j’ai cru que le bébé allait naître avant l’arrivée », confie Ida Bekken à VG, toujours aussi heureuse pour son champion.
De son côté, Jens Lurås Oftebro prend sa première médaille olympique, avec la manière. « Après le saut, je ne me voyais pas réussir ma course mais on sait que tout est possible, dit-il à la NRK. Au final, je suis très satisfait, j’ai très bien géré mon effort. J’ai fait énormément de sacrifices pour être ici, être à la hauteur, c’est une belle récompense. »
De son côté, Riiber ne peut que se réjouir pour ses coéquipiers. « Avec mon erreur, j’ai eu peur d’avoir abandonné la Norvège, que personne n’aurait de médailles mais finalement, ils ont été incroyables, c’est agréable de savoir que nous sommes autant à pouvoir performer », juge le numéro 2 mondial. « Nous aurions même pu faire le triplé », estime Ivar Stuan, directeur sportif de la discipline.
Le team sprint sans Johaug
Elle semble être la seule de l’équipe de ski de fond féminine à être arrivée en forme à Pékin : jusqu’ici, seule Therese Johaug a remporté des médailles. Même en relais, les Norvégiennes ont dû s’avouer vaincues. Alors quid du team sprint demain ?
Après réflexion, Ola Vigen Hattestad a choisi de sélectionner Tiril Udnes Weng et Maiken Caspersen Falla. « Nous pratiquons assez peu cet exercice mais nous savons qu’il faut des capacités de sprinteuses et d’endurance dans le même temps, révèle l’entraîneur à TV2. Nous pensons donc qu’en alignant ces deux fondeuses, nous aurons la meilleure équipe possible. » Le coach reconnaît tout de même qu’ils ont hésité à prendre Johaug. « Nous avons discuté au sein de l’équipe, nous avons demandé l’avis de tout le monde et finalement, on s’est dit que même si elle avait de très bonnes chances sur ce team sprint, elle devait se préserver pour le 30km », se justifie Hattestad.
Pour les experts du ski de fond chez TV2, c’est une erreur. « Oui, Falla est bien meilleure que Johaug sur cet exercice, surtout quand elle est en forme, réagit Petter Skinstad. En revanche, il aurait fallu l’associer à Therese car elles se complètent, surtout sur une piste si exigeante. »
Pour Skinstad, la Norvège a ainsi peu de chance de prendre le titre. « Nous sommes des outsiders sur cet exercice », explique-t-il clairement. « Nous ne sommes en effet pas les grandes favorites mais nous avons une occasion de nous frotter aux meilleures et je suis heureuse d’y participer avec Maiken », lui répond Tiril Udnes Weng. « J’ai hâte d’y aller », confirme Maiken Caspersen Falla. Et si elles n’ont plus rien à perdre, elles pourraient être d’autant plus dangereuses…
De quoi réjouir les Suédois. « Je suppose que l’équipe suédoise voyait Therese comme un facteur difficile à prendre en compte car on ne l’a jamais vue sur ce type d’exercice et ça peut faire peur alors qu’ils savent gérer Tiril Udnes Weng et Maiken Caspersen Falla », estime Tomas Petterson au micro de TV2.
La Norvège déçue, l’Allemagne tricheuse ?
Sur le podium provisoire jusqu’aux tous derniers sauteurs, la Norvège a finalement échoué à la 4e place hier lors du concours par équipes de saut à ski. Une grosse déception pour les hommes d’Alexander Stöckl. Marius Lindvik, en or deux jours avant, s’en veut. « Je n’avais pas assez de portance, je ne pouvais pas vraiment faire autrement », explique-t-il à la NRK.
Daniel Andre Tande fait le même constat. Après avoir échoué à 124m, il fait signe à la caméra que les conditions dans lesquelles il a été lancé ne lui laissaient aucune chance. « C’est terriblement énervant, ce n’est absolument pas agréable de sauter dans ces conditions, dit-il après la compétition. Nous avons eu de moins bonnes conditions que ceux qui sont médaillés, j’ai l’impression. Nous avons fourni des performances assez bonnes pour mériter une médaille aujourd’hui. »
Halvor Egner Granerud n’est pas plus satisfait après avoir perdu 20 mètres entre les deux manches. « Je ne comprends pas, ça ne fonctionne pas », réagit-il, frustré. « Nous avions une équipe assez forte pour gagner, c’est extrêmement dommage », ajoute Robert Johansson. En revanche, pas question d’accabler l’un d’entre eux, l’équipe reste solidaire.
Le saut norvégien ne repart donc qu’avec une médaille. « Mais n’oublions pas que notre équipe a été très touchée par le coronavirus, ça a été un réel défi de former une équipe compétitive pour ces deux semaines, rappelle Alexander Stöckl, leur entraîneur. Nous aurions aimé une médaille par équipe mais tant pis, nous avons fait de notre mieux. »
En revanche, la pilule est difficile à passer au niveau des combinaisons allemandes. Il faut dire que c’est la Mannschaft qui leur vole le bronze pour moins d’un point. Et si les sauteurs allemands avaient utilisé des combinaisons trop grandes ? « Les images parlent d’elles-mêmes », commente Halvor Egner Granerud au micro de TV2. Mais la sentence est tombée : aucun Allemand n’a été disqualifié. Injustice ? Les Norvégiens laissent au bon soin de chacun de se faire leur opinion en regardant les images. « Nous faisons confiance aux inspecteurs de la FIS », conclut Alexander Stöckl.
Et ailleurs ?
L’or en biathlon, l’or et l’argent en combiné nordique. La Norvège fait une belle moisson aujourd’hui. Elle remporte aussi l’argent en big air masculin grâce à Mons Røisland et l’or sur la poursuite par équipes masculine du patinage de vitesse.
En revanche, pas de médaille en big air féminin, en slopestyle féminin, en descente féminine, en poursuite par équipes sur le patinage de vitesse féminin. Le bob à deux masculin ne ramène pas non plus de métal.
Avec un total de 12 médailles d’or, 7 en argent et 7 en bronze, la Norvège est désormais loin en tête au tableau des médailles, devant l’Allemagne et les Etats-Unis.
Hors piste
Emil Hegle Svendsen ne commente pas ces Jeux olympiques pour les chaînes norvégiennes. Pour VG, pourtant, il a accepté de réagir à la course d’Eduard Latypov sur le relais masculin ce matin. « Je compatis énormément à sa déception, déclare le retraité. J’imagine toute la culpabilité qu’il ressent car j’ai connu la même chose à Sochi en 2014. Mais il ne fait pas partie de l’équipe norvégienne et j’espère vraiment que ses coéquipiers et le staff russe seront gentils avec lui. »
En voyant les propos de l’entraîneur russe, Yuri Kaminsky, l’ancien biathlète n’a pu s’empêcher de réagir. « C’est une tragédie », a commenté le coach. « Non, il a tenté sa chance dans des conditions difficiles et c’est normalement un très bon tireur, ça arrive », répond Svendsen. « Je m’excuse, je n’ai pas bien fait mon travail, j’ai déçu tout le monde, a déclaré Latypov à l’arrivée. Mes coéquipiers m’ont soutenu à l’arrivée, merci à eux. »
Côté norvégien, si l’on compatit à la douleur de Latypov, on encense aussi Vetle Sjåstad Christiansen. « Il a couru comme Petter Northug aujourd’hui ! C’était incroyable de voir son dernier tour, commente Tarjei Bø. Il a attendu que Quentin fasse tout, il a joué aux échecs et il a gagné. C’était très cool de le voir battre au sprint le Roi de ces Jeux. »
Christiansen le sait bien : il a sûrement énervé Quentin Fillon-Maillet. « Heureusement que Siegfried ne m’a pas appris trop de mots en français car je ne pense pas que Quentin m’ait dit des choses gentilles quand je l’ai passé », plaisante-t-il au micro de TV2. Siegfried Mazet, justement, l’a lui aussi comparé à Northug, affirmant que c’était seulement du beau sport. Sans rancune les Bleus ?
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