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Ski de fond : Marit Bjørgen promue avant le sprint
Sjur Ole Svarstad, entraîneur de l’équipe féminine de ski de fond, s’est fait porté pâle pour le début des Championnats du monde de ski nordique. Il espère être vite revenu, au plus tard ce week-end ou la semaine prochaine mais en attendant, c’est son adjointe qui prendra les rênes de l’équipe pour le sprint aujourd’hui.
Marit Bjørgen est donc promue au rang d’entraîneure en chef remplaçante. « C’est très excitant pour moi, confie l’ancienne fondeuse à la NRK. Nous avons une très bonne équipe alignée sur le sprint. Nous sommes suffisamment fortes pour se battre pour un podium. Nous ne sommes pas les grandes favorites mais ça peut être à notre avantage. »
Saut à ski : Robert Johansson s’exprime sur sa sélection tardive
Ce week-end, à l’entraînement, Halvor Egner Granerud s’est blessé et a ainsi dit adieu aux Mondiaux de Trondheim. Il a fallu lui trouver un remplaçant au pied levé et, après ses bons résultats en COC à Iron Mountain (Etats-Unis), Robert Johansson a été sélectionné.
« J’ai été appelé lundi matin par Magnus Brevig qui m’a appris la nouvelle, raconte-t-il à Dagbladet. Je suis évidemment désolé pour Halvor, c’est toujours dur d’être blessé ainsi mais je l’ai appelé et il n’avait pas l’air trop déprimé. De mon côté, je ne compte pas rester allongé à l’hôtel, je compte bien être parmi les quatre sauteurs au départ pour la Norvège, il suffit que je fournisse de bons sauts comme je sais le faire. »
Optimiste et motivé, Robert Johansson n’en sera pas à ses premiers Mondiaux. Il a déjà participé à plusieurs éditions, ainsi qu’à des Jeux olympiques et des Championnats de vol à ski. « Il est expérimenté, il sait ce qu’on attend de lui et il a mérité cette place », conclut Jan-Erik Aalbu, directeur sportif du saut norvégien.
Combiné nordique : les derniers Mondiaux de Jarl Magnus Riiber
Ce seront les derniers Mondiaux de Jarl Magnus Riiber qui a annoncé sa retraite pour la fin de l’hiver. Et quelle meilleure façon de terminer sur des Championnats à domicile ? Ou en tous cas, en Norvège. Car le combiné nordique habite en fait Oslo avec sa femme et leurs enfants. Résultat : en réalité, le Norvégien n’a été chez lui qu’une seule semaine depuis le mois d’octobre.
« Je crois que mon fils ne sait même plus qui je suis », plaisante-t-il à propos de son aîné au micro de TV2. Plus sérieusement, le numéro 1 du combiné nordique avoue que ses enfants lui manquent, surtout maintenant que son fils aîné réalise l’absence de son père. « Il veut que je revienne à la maison, ça me motive encore plus à bien concourir à Trondheim, à rapporter une médaille pour ensuite rentrer à la maison auprès de lui », confie Riiber.
Sa famille a d’ailleurs prévu d’être au complet à Trondheim pour l’encourager depuis les tribunes. « En revanche, nous aurons très peu de contacts, aucun câlin par exemple, je dois faire attention aux microbes », explique l’athlète qui a enfin réussi à avoir plusieurs semaines d’entraînement sans blessure ni maladie.
La belle histoire : le Sud-Africain qui skiait par amour
Matthew Smith attire l’attention aux Mondiaux de Trondheim. Il faut dire que sa combinaison jaune et verte et le pays qu’il représente ne sont pas communs sur les pistes de ski de fond. L’athlète représentait en effet hier l’Afrique du Sud !
A 34 ans, le Sud-africain ne pratique le ski de fond que depuis 2 ans. Il est en fait tombé amoureux de ce sport quand il est venu vivre en Norvège… par amour. « J’ai déménagé en Norvège pour une fille, ça ne s’est pas bien fini mais j’ai trouvé quelqu’un d’autre et je suis resté », confie-t-il à la NRK. Sa fiancée, Cécilie, est d’ailleurs enceinte.
Quant au ski de fond, il s’y est mis pour rencontrer de nouveaux amis en Norvège. « C’est le meilleur moyen de s’intégrer et de se sentir le bienvenu en Norvège », affirme-t-il. Après avoir rencontré le Mexicain Allan Corona Rodriguez, qui a représenté plusieurs fois son pays dans des compétitions mondiales, Smith a eu l’idée de faire la même chose pour l’Afrique du Sud.
Il a d’ailleurs déménagé près des pistes d’Holmenkollen pour pouvoir encore mieux s’entraîner. Il fait aussi partie d’un groupe avec une quarantaine d’autres athlètes de petites nations avec lesquels il s’entraîne parfois. « Nous sommes unis par le fait de ne pas être scandinaves mais de quand même aimer le ski de fond », dit-il.
L’objectif de tout ce travail ? Se qualifier pour les Mondiaux mais aussi pour les Jeux olympiques de l’an prochain. Participer aux 10 km de Trondheim en serait l’assurance.
Malheureusement, avec une 39e place sur la course qualificative hier, juste derrière son ami Allan Corona Rodriguez, Matthew Smith devra attendre encore un peu avant d’affronter l’élite du ski de fond mondial.
En bref
- Johannes Høsflot Klæbo, Erik Valnes, Even Northug, Matz William Jenssen et Håvard Solås Taugbøl participeront au sprint masculin pour la Norvège. Chez les femmes, ce sont Kristine Stavås Skistad, Julie Myhre, Mathilde Myhrvold et Lotta Udnes Weng qui ont été sélectionnées.
- Ce sont Ida Marie Hagen, Gyda Westvold Hansen, Marte Leinan Lund et Ingrid Låte qui participeront à la première épreuve de combiné nordique des Mondiaux aujourd’hui.
- Dès vendredi seront mises en jeu les premières médailles de saut à ski. L’objectif est clairement annoncée pour l’équipe de Norvège représentée par Eirin Maria Kvandal, Anna Odine Strøm, Ingvild Mitdskogen et Heidi Dyhre Traaserud : prendre une médaille. Kvandal sera la grande favorite de l’équipe et elle n’espère pas moins qu’une breloque dès la compétition sur petit tremplin.
- L’équipe de combiné nordique s’est vue supprimer son compte Instagram. Impossible d’y accéder depuis lundi : un vrai pépin alors que débutent les Mondiaux et que c’est l’un des biais de communication les plus aisés avec les fans pour l’équipe qui souffre déjà de la non-diffusion de plusieurs de ses coupes du monde.
- Les médias suédois et finlandais ont accusé les Norvégiens de vouloir saboter les autres équipes en ayant retardé l’entraînement des fondeurs à cause d’une piste glacée. Allégations réfutées sur TV2 par les organisateurs. « Ce n’est un avantage pour personne de ne pas pouvoir s’entraîner, c’est malheureusement la météo », conclut Petter Skinstad, expert TV2.
- En conférence de presse, Lotta Udnes Weng s’est quelque peu moquée de Kristine Stavås Skistad et du mystère qu’elle entretient, répondant à une question sur la personnalité de sa coéquipière en disant : « on ne sait pas, on ne la connaît pas ». « J’ai regretté cette blague, j’espère qu’elle l’a compris car c’est une très bonne coéquipière, on adore s’entraîner avec elle quand elle est là », a tenu à préciser Weng à la NRK.
- Le Roi Harald V reporte sa venue à Trondheim. La maison royale de Norvège a en effet annoncé qu’il était malade.
- Tous les billets pour les Mondiaux sont presque vendus. Sur les 220 000 tickets disponibles, il en reste désormais moins de 20 000. De bon augure pour les organisateurs alors que la cérémonie d’ouverture s’est tenue hier soir.
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